„Het gaat allemaal anders dan we een half jaar geleden hadden bedacht”, meldt Bert van Baar namens de organisatie van het Wooden Boat Festival. „Jammer maar het is niet anders. Oorspronkelijk was het idee om het festival dit jaar gelijk te laten lopen met Sail Den Helder. Het leek me een mooi en uitdagend plan om ’onze’ houten vloot te laten opvaren met het grote spul uit binnen- en buitenland. Aanvankelijk is daar steeds positief op gereageerd’’, meldt Van Baar.

Uitzwaaien

Toch bleek tijdens vergaderingen die de organisatie had met Sail Den Helder dat de ruimte op de wal, zowel de binnen- als de buitenruimte, vooral zal worden gebruikt voor Sail. ,,Zo kregen we slechts korte tijd de Stadshal ter beschikking vanwege een groot feest voor de bemanningen van de tallships. Zondag eindigt Sail Den Helder buitengaats en staan de vele bezoekers op de dijk de schepen uit te zwaaien. Daarbij komt dat de schepen die in de haven zouden komen te liggen zich via Sail Den Helder moeten aanmelden. Wij hoeven daar niet nog eens tussen te zitten.’’

,,De kleinere schepen op de wal zouden vooral buiten op het evenemententerrein komen te staan als decor voor de open ruimtes van Willemsoord zelf. De aan- en afvoer van de kleinere boten zou over een nogal vol evenementen-terrein moeten plaatsvinden. Het hele plein van Willemsoord is tot festivalterrein gemaakt. Dit alles geeft mij het gevoel dat de organisatie van Houten Boten Festival niet veel toevoegt.’’

Van Baar zegt daarom de komende editie van het festival als zelfstandig evenement dan ook te hebben gecanceld. Tijdens eerdere edities van het festival kwamen tientallen houten boten naar Willemsoord en was er volop reuring op het voormalige werfterrein.

,,Toch wil ik mijn best doen om iedereen die met zijn houten boot wil komen enthousiast te maken voor Sail en om zich aan te melden bij Sail Den Helder. Het blijft natuurlijk een machtig gebeuren, helemaal om daar als deelnemer bij te zijn. Ik ben er zelf ook.’’

De volgende editie van het Houten Boten Festival is nu in 2024 gepland, samen met De Jutter Havendagen.

Lees ook: De Jutterhavendagen zijn terug van weggeweest. ’Prachtig, maar we mogen geen belletje met kruidenbitter meer schenken’