Een dag voordat Schouten haar derde gouden plak won op de massastart kondigde Ton Schouten al aan dat er een huldiging zou komen. Wat, wanneer en hoe, dat wilde hij toen nog niet kwijt. Er moest eerst geschaatst worden. Nu de Andijkse haar vierde medaille om haar nek heeft hangen doet hij het programma wel uit de doeken.

,,Als dorpsgenoten van Irene hebben wij met plezier en trots haar prestaties op de voet gevolgd: zowel op het Raadhuisplein, bij van Rooijen, op de schoolpleinen van De Schelp en Werenfridus en thuis vanaf de bank. Natuurlijk gaan we Irene op grootse wijze huldigen voor haar geweldige Olympische prestaties’’, aldus Ton Schouten, die geen familie is van de gouddelver, en tijdens de Spelen al activiteiten organiseerde waar dorpsgenoten de successen van Schouten live konden bekijken.

Route

Om 16.45 uur arriveert Schouten bij De Hoek, waar zij wordt opgewacht door de fanfare. Op het Raadhuisplein volgt een heuse bordesscène, waarna een rondrit per auto volgt die begint bij het oude Raadhuis en vervolgens via de Dorpsstraat, Zeeweg, Kagerdijk, Simon Koopmanstraat, Dorpsstraat, Raiffeisenlaan en de Europasingel gaat naar sporthal De Dars. ,,We hopen natuurlijk op veel toeschouwers langs de route en we verzoeken de mensen die aan de route wonen om de vlag uit te steken’’, aldus Ton Schouten.

Om 18 uur is er dan een huldiging in de sporthal. Deze duurt tot 19.15 uur en wordt afgesloten met een optreden van een band en dj. ,,De entree is gratis en iedereen is welkom’’, laat Ton Schouten weten. ,,In samenspraak met de gemeente Medemblik is er besloten dat een geldige QR-code niet nodig is.’’

Fotomoment

Om teleurstelling te voorkomen laat de organisator weten dat er geen mogelijkheid is om met de succesvolste Nederlandse wintersporter op één Spelen ooit op de foto te gaan. Tussen alle festiviteiten door bereidt Schouten zich voor op het WK Allround in Hamar. Dit gaat al op 3 maart van start en de schaatsster wil in aanloop naar dat toernooi niet het risico lopen een coronabesmetting op te lopen. ,,Maar we zorgen voor een leuk alternatief.’’

Lees ook: Gemeente Drechterland roept op: vlaggen voor Irene!

Eerder zaterdag riep de gemeente Drechterland inwoners, met name van Hoogkarspel, waar Schouten tegenwoordig woont, op om maandag de vlag uit te hangen. Een uitgebreide West-Friese huldiging, met een activiteit in Hoogkarspel, bleek volgens de gemeente lastig in te passen in het schema van Schouten. ,,Uiteraard zullen we haar op een ander moment feliciteren met de buitengewone prestaties die ze heeft geleverd.’’