Irene Schouten was in het voorseizoen nagenoeg onverslaanbaar. Op de 3.000 en 5.000 meter geldt de schaatsster tijdens de Olympische Winterspelen als de topfavoriete, en ook op de ploegachtervolging en massastart liggen er medaillekansen. Wordt het een goudjacht of een klopjacht? ,,Aan verliezen heeft ze een bloedhekel.’’