Want ja, die aardbol, daar hebben we er maar een van. Jacobs (28) werd zich daarvan bewust na een presentatie over het boek ’De verborgen impact’ van Babette Porcelijn. ,,Daarin meldt ze dat we de bronnen van de aarde opmaken. Als we zo doorgaan hebben we drie aardbollen nodig.’’ Het was een wake-up call voor Jacobs, die na haar studies psychologie en programmeren aan de slag ging bij Heineken. ,,Fijne collega’s, mooi werk, maar na de presentatie over dat boek keek ik de volgende dag in de spiegel en zei ik tegen mezelf: zo kan het niet langer, ik wil hier iets aan doen om binnen de grenzen van deze aarde te blijven.’’

Lange zoektocht

Het werd een lange zoektocht, zowel privé als op carrièrevlak. Totdat ze bij vrijwilligerswerk voor ’KlimaatGesprekken’ Pleuni tegen het lijf liep. KlimaatGesprekken initieert op tal van plaatsen in Nederland en België gespreksgroepen om door menselijk gedrag te werken aan het klimaatprobleem. Hun visie: Wij geloven dat mensen alleen kiezen voor een klimaatvriendelijke samenleving als zij deze als beter zien. Niet omdat het moet, maar omdat het inspireert, verbindt en goed voelt.

Pleuni (35) kwam via een andere route daar terecht, na werk bij Randstad en PGGM, waar ze adviseur duurzaam beleggen was. Niet zo gek na studies Bedrijfskunde en bedrijfscommunicatie Spaans. ,,De echte omslag kwam bij mij toen ik in 2009 voor mijn tweede master in Argentinië heb gewoond. In Latijns-Amerika zag ik voor het eerst echte armoede. Dat bleek uit gesprekken met lokale bewoners, met wie ik onder andere diep de mijnen indook. Ik kwam er achter hoe krom de wereld in elkaar steekt en hoe gelukkig ik ben dat ik op de goede plek geboren ben. Ik vroeg mij destijds af in hoeverre ik invloed kon hebben op het leven van die mensen, hoe ik ze direct of indirect kon helpen. Werk is een manier om uit armoede te komen en omdat ik het fijn vind om met mensen te werken, heb ik daar de oplossing in gezocht.’’

Eenmalig

Marieke: ,,Toen mij bleek dat er veel meer mensen betekenis willen maken, bedacht ik dat ik wel een workshop van een middag op kon zetten. Omdat bij KlimaatGesprekken die klik met Pleuni er was vroeg ik haar of ze mee wilde doen. Ze zei direct ja. En dat liep helemaal uit de hand. Een workshop van een middag werd een programma van drie dagen met ook 1-op-1-contacten. Na die eerste keer waren we zo enthousiast dat we allebeide concludeerden dat het zonde was om dit op de plank te laten liggen. Zo is het gekomen dat we er mee door zijn gegaan.’’

Voor Marieke is ’Betekenisbaan’ een volledige baan; Pleuni combineert het met een baan als teamleider bij Coöperatie Leren voor Morgen, die zich inzet voor duurzaam onderwijs.

In de workshops op zoek naar betekenisvol werk leggen Jacobs en De Kind de nadruk op het focussen op een maatschappelijke issue. De Kind: ,,Wat we vaak zien is dat als mensen het breed houden, ’de wereld willen redden’ ze tot niks komen. Dat legt lam. Je bent het meest gedreven als je kiest voor iets wat je echt raakt. Als je je daar op richt gaat het stromen.’’ Jacobs: ,,Als iemand werk doet dat bij hem of haar past, dan kom je tot je recht. Daar word je blij van, daar krijg je energie van. En dat is mooi te combineren met maatschappelijk belangrijk werk. Keuzes die goed zijn voor jou, zijn goed voor de aarde.’’

Ze noemt een voorbeeld: Iemand die werkt bij een lokale overheid, besteed vanaf nu een dag per week aan duurzaamheid intern. Als het goed bevalt wordt dat meer.

De keuze voor een baan met betekenis hoeft niet direct te betekenen dat het hele leven en werksituatie omgegooid moet worden. Jacobs: ,,Het gaat niet van de ene dag op de andere. Maar iedereen heeft na een workshop wel helder wat het ideaal beeld is.’’ De Kind: ,,We beloven ook geen nieuwe baan, maar wel dat je de richting helder hebt en weet welke acties je kunt ondernemen.’’

Van betekenis zijn hoeft niet altijd groot te zijn. Jacobs: ,,Het is een cliché, maar al begin je binnen je bedrijf een actie om de plastic bekers bij het koffiezetapparaat te vervangen door stenen bekers: het is een begin. Of de postbezorgers: als die met z’n allen bij hun bazen aandringen op auto’s die elektrisch rijden, dan krijg je daar heus wel een effect van.’’

Druppel

De invloed die een persoon kan hebben is vaak groter dan je zelf veronderstelt, zegt De Kind. ,,We denken vaak dat het werk dat we doen slechts een druppel op een gloeiende plaat is, maar vergeet niet dat je meer invloed hebt dan je denkt. Bijvoorbeeld via sociale media kun je gemakkelijk een groot publiek bereiken. Ik geloof dat individuen via kleine stapjes grote impact kunnen hebben.’’

Het programma van Jacobs en De Kind trekt vooral vrouwen, tweederde van alle deelnemers. ,,Misschien voelen zij een grotere bezorgdheid over de maatschappelijke uitdagingen.’’

www.betekenisbaan.nl