Kazerne-eten viel niet altijd mee. De snert op maandag lag zwaar op de maag. Dienstplichtigen ontdekten daardoor de Chinees - of ze weigerden botweg voedsel tot zich te nemen omdat de kwaliteit te beroerd was. „Het haalde zelfs de kranten dat wij staakten en na dat protest werd het een stuk beter”, herinnert Douwe Greydanus uit Andijk zich, lichting 69-2.

Jowie Sijberden, lichting 73-2, herinnert zich dat het eten bij de genieopleiding in Vught zo slecht was, dat ’we met z’n allen naar Cromvoirt of Helvoirt gingen om in de plaatselijke snackbar te eten.” Derk Mekkering uit Wervershoof kreeg met lichting 62-4 in datzelfde Vught zijn basisopleiding maar ging daarna naar de Hojelkazerne in Utrecht. „Werd ook wel Hotel Hojel genoemd wegens de hoge kwaliteit van de warme hap die voornamelijk bereid werd door burgerkoks. Vooral de nasi of bami op woensdag werd geprezen.”

Cubacrisis

Mekkering zat daar toen de Cubacrisis zijn hoogtepunt bereikte. „De wachtposten werden uitgebreid alsof de voorhoede van de Sovjets al op de Utrechtse Heuvelrug was gesignaleerd.”

Ook hij moest wachtlopen met zijn Uzi, het snelvuurwapen waar hij nog nimmer mee geoefend had. De officier van de wacht eiste dat het wapen schietklaar moest zijn met een kogel in de kamer. Omdat Mekkering niet wist hoe dat moest, schoof de sergeant die hem begeleide een patroonhouder met tien kogels in de Uzi. Of het zenuwachtigheid was of miscommunicatie weet Mekkering niet, maar hij liet de slede van het wapen los die tegen het patroon in de kamer schoot. „Bij een vuursnelheid van 600 schoten per minuut vergt het afvuren van tien patronen niet meer dan één seconde. Voor ik de trekker had losgelaten waren de tien patronen met zeer grote spoed vertrokken richting Centraal Station over de Croeselaan. De hulzen vlogen ons om de oren.”

De volgende ochtend gingen in de kazerne de wildste geruchten rond. Een wachtpost zou in het wilde weg zijn gaan schieten, er zou een poging tot inbraak zijn geweest, er zouden gewonden zijn gevallen, doden zelfs.

Mekkering: „Ik moest op rapport komen. Het oordeel was dat mij niets te verwijten viel. De officier van de wacht mocht voor straf een maand de kazerne niet verlaten in zijn vrije uren, hoorde ik later informeel. Of de sergeant ook een douw kreeg weet ik niet. De Russen trokken hun vloot een paar dagen later terug van Cuba. Was er toch via spionnen vernomen, dat de wachtposten van de Hojelkazerne niet aarzelden hun wapens te gebruiken...?”

Lees ook: Diensttijd ook na kwart eeuw letterlijk ’onvergetelijk’. Wat betekende dat eigenlijk, militaire dienstplicht? | Einde oefening

Lees ook: Gewild aandenken aan militaire dienst: het rijbewijs | Einde oefening

Lees ook: Ruud Kersten wilde getuigen in voordeel van verdachte van dubbele moord, ’mijn heldhaftigste daad tijdens diensttijd’ | Einde oefening

Lees ook: Jargon en afko’s: de hospik zorgde dat de bospik een hotno kreeg | Einde oefening

Lees ook: Dienstkeuring: Poedelnaakt naast elkaar, blazen op je pols en indien nodig een tik met een lineaaltje | Einde oefening

Lees ook: Uzi spuwde kogelregen over de Croeselaan | Einde oefening

Lees ook: Walter Haentjes onderging ’wat een wapen met je doet’ toen hij bij wijze van afsluiting van dienst een hele vaandrigsklas mocht ’uitmoorden’ | Einde oefening

Lees ook: De postbode te paard bleek een Franse generaal | Einde oefening

Lees ook: De grap die Wout Booij en zijn groep met de adjudant uit wilden halen, pakte anders uit dan verwacht | Einde oefening

Lees ook: ’Tegenwoordig boeken jongeren survivaltochten, wij kregen dat allemaal van de staat’ | Einde oefening

Lees ook: De vriendin van Chris IJzelenberg maakte het terecht uit toen hij zich door militaire dienst vrijer ging gedragen. Na veertig jaar nog altijd spijt | Einde oefening

Lees ook: In dienst ontdekten jongens dat ze eigenlijk in een bubbel hadden geleefd | Einde oefening

Lees ook: ’Wij waren de eerste dragqueens in het leger, in 1987 al’ | Einde oefening

Lees ook: Opinie: Kan er niet eindelijk eens een bedankje af voor al die dienstplichtigen? | Einde oefening

Lees ook: Mijn levensverwachting in oorlogstijd was vijf minuten | Einde oefening (slot)