Het leek wel of VVV zich had laten inspireren door een handbalploeg. Tot een achterstand van 0-2 gebruikte de thuisploeg het eigen strafschopgebied als een cirkel en zette daar bij balverlies zo veel mogelijk spelers om heen. Het was aan Ajax om een gaatje in die defensie te vinden.

Met de uitwedstrijd van dinsdag tegen APOEL Nicosia in de play-offs van de Champions League al in het achterhoofd viel Ajax geduldig en in een gezapig tempo aan. VVV zag bijna een helft lang dat de defensieve tactiek best goed werkte, al hadden Quincy Promes en Sergiño Dest hun eerste basisplaats voor hun Amsterdamse club wel met de openingstreffer mogen belonen.

Knieblessure

Dest verscheen aan de aftrap omdat Noussair Mazraoui nog niet was verlost van knieklachten. Promes kreeg eens de voorkeur boven David Neres. Zo heeft trainer Ten Hag veel mogelijkheden. Joël Veltman, al twee keer geveld door een zware knieblessure, mocht op het kunstgras aan de kant blijven voor Perr Schuurs.

Promes beleefde weinig plezier aan zijn eerste basisplaats in de eredivisie sinds 3 mei 2014, toen hij startte voor FC Twente tegen PEC Zwolle. De aanvaller moest zich al voor rust geblesseerd geblesseerd laten vervangen. Hij was nauwelijks van het veld of Hakim Ziyech schoot Ajax vlak voor het rustsignaal op 0-1. De international van Marokko onderstreepte dat Ajax, ook als het op halve kracht voetbalt, spelers heeft die ogenschijnlijk uit het niets een goal kunnen maken.

Het verzet van de thuisploeg was voor een groot deel gebroken nadat Dusan Tadic in de 49e minuut een strafschop had benut, na een handsbal van Roel Janssen. Invallers Klaas-Jan Huntelaar en Neres lieten de score nog verder oplopen (0-4). Edson Alvarez, de Mexicaanse aanwinst, mocht nog debuteren bij Ajax. Bij VVV voelden ze zich een beetje net zoals FC Emmen vorige week in de Johan Cruijff ArenA (5-0). Een helft gedisciplineerd verdedigen bracht ook VVV niet in de buurt van een stunt, al wist Evert Linthorst in de slotfase nog wel te scoren.

Ten Hag hoopt op Ziyech en Promes

Ten Hag hoopt dat Hakim Ziyech en Quincy Promes op tijd fit zijn voor de uitwedstrijd van Ajax dinsdag tegen APOEL Nicosia in de play-offs voor een plaats in de groepsfase van de Champions League.

„Ik heb ze uit voorzorg gewisseld”, zei Ten Hag. „Maar het is afwachten hoe ze zich zondag voelen.” De coach van Ajax was positiever over Noussair Mazraoui, die wegens een enkelblessure niet naar Venlo afreisde. „Hij moet dinsdag kunnen spelen. Daar reken ik op”, zei hij.

Dolberg

Kasper Dolberg reist waarschijnlijk niet af naar Cyprus. De Deen staat in de belangstelling van TSG 1899 Hoffenheim en OGC Nice. Ten Hag bevestigde dat Dolberg misschien niet verhuurd wordt maar definitief vertrekt. „Dat heb ik niet voor het zeggen. Dat ligt ook aan de financiën en wat de directie wil. Hij heeft exceptionele kwaliteiten en hoeft niet weg van mij. Maar hij moet er wel voor willen vechten.”