De 24-jarige Boekel kondigde in februari aan na dit seizoen over te stappen naar Odin’59. De Heemskerkse zaterdagclub is in de race voor een plek in de derde divisie, zoals de topklasse voortaan genoemd zal worden. ,,Mijn ambitie is om het hoogst haalbare niveau als amateurvoetballer te halen’’, legt hij uit. ,,En ik wil ervaren hoe het is om in de top van het zaterdagvoetbal te spelen. De beleving met veel toeschouwers bij de wedstrijden is toch heel anders dan ik op zondag gewend ben.’’

Odin’59 was bewust op zoek naar een offensieve vleugelverdediger. Boekel mag er dus vanuit gaan dat hij een prominente rol zal krijgen in de selectie van trainer Richard Plug. ,,Bij Odin weten ze wat voor type speler ik ben. Ze halen me niet als aanvulling voor de selectie, dat is duidelijk. Ik vind het een uitdaging om weer op het nulpunt te beginnen en me straks als voetballer te bewijzen. Die prikkel heb ik nodig.’’

Bekende spelers

Hij zal in Heemskerk herenigd worden met oud-ploeggenoten als Eelke de Graaf en Jim Hulleman. Daarbij maakt ook middenvelder Nick Burger de switch van AFC’34 naar Odin’59. Boekel: ,,Het is wel lekker dat er bij Odin al een paar voor mij bekende spelers zitten. Maakt het een stuk makkelijker om bij de club binnen te komen. En ik kan samen met Eelke naar de training rijden.’’

,,De tijd is nu voor mij rijp om deze stap te maken. In het verleden hebben Hollandia en ADO’20 ook wel eens belangstelling getoond, maar in die tijd speelde ik met AFC’34 in de hoofdklasse. Toen was er geen reden om bij AFC’34 te vertrekken.’’

Als kind van de club beseft Boekel dat AFC’34 een lange weg te gaan heeft om het verloren prestige als stabiele hoofdklasser te heroveren. Theoretisch zou de huidige nummer vijf van de eerste klasse A de nacompetitie nog kunnen bereiken. Meer voor de hand ligt dat de blonde verdediger op tweede pinksterdag, in de thuiswedstrijd tegen De Zouaven, afscheid van ’zijn cluppie’ zal nemen. Tenzij er morgen in Utrecht van topklasser Magreb’90 gewonnen wordt en Boekel op zaterdag 21 mei met AFC’34 de finale speelt van het toernooi om de districtsbeker.

,,Het zou natuurlijk fantastisch zijn als we de beker winnen en ik dus bij AFC’34 met een prijs de poort uit kan gaan’’, zegt Boekel met een lach.

Beste jaar

In het seizoen 2010-2011 liet toenmalig hoofdtrainer Jaap Schilder hem debuteren in het eerste elftal. ,,Met Brian-Paul Tesselaar en Tim Ruder kwam ik over uit de junioren. Dat eerste seizoen in de hoofdklasse is misschien wel mijn beste jaar bij AFC’34 geweest. Ik speelde alle wedstrijden en scoorde drie keer. AFC’34 eindigde in de hoofdklasse op de vijfde plaats. Ik kijk er in ieder geval met veel plezier op terug.’’

Sinds zijn debuut in de hoofdmacht heeft de aanvallend ingestelde rechtsachter inmiddels 158 officiële wedstrijden voor AFC’34 gespeeld.

Dit seizoen ontbrak hij slechts twee keer. Uitgerekend op die ene zaterdagmiddag dat AFC’34 in Spakenburg voor een daverende verrassing in het bekertoernooi zorgde. Boekel dacht dat hij in de maling genomen werd, toen hij later op de dag hoorde dat de Alkmaarders tegen de zaterdagtopklasser een 3-0 achterstand in de slotfase hadden omgebogen.

,,Geweldig toch, dat het nu zo goed gaat in de beker’’, meent Boekel die er in de kwartfinale tegen Roda’23 op de stormachtige tweede paasdag in Bovenkerk wel weer bij was. ,,De laatste jaren werd AFC’34 steeds in de poulefase uitgeschakeld omdat we vaak ADO’20 of Odin’59 troffen. Nu wonnen we bij Odin met 1-3. Ook in die wedstrijd heb ik laten zien het niveau van de hoofdklasse aan te kunnen. Wellicht moet ik volgend seizoen een tandje bij schakelen, omdat het baltempo bij Odin hoger zal zijn. Maar dat is voor mij echt geen probleem.’’