Honderden functies staan op punt van verdwijnen bij de marine in Den Helder, de grootste werkgever in de wijde omgeving. De gevreesde sluiting van militair helikoptervliegveld De Kooy gaat vooralsnog niet door, maar de bijdrage vanuit civiele luchthaven Den Helder Airport moet omhoog volgens defensieminister Hillen. De Airport leunt op de faciliteiten van defensie. Behoud van De Kooy betekent dan ook het behoud van de offshore-industrie, concludeerde het Helderse gemeentebestuur gisteren. Het gros van de commerciële vluchten gaat naar boorplatforms op zee. De aanwezigheid van het vliegveld is voor veel olie- en gasmaatschappijen om zich te vestigen in de regio. Het contract tussen de commerciële luchthaven en defensie loopt in 2012 af. Visser denkt die tijd te kunnen benutten om te investeren in de exploitatie van de commerciële luchthaven en dat geldt ook voor de Helderse zeehaven. Visser: ,,De offshore-industrie groeit nog steeds, ik zie mogelijkheden om de havens verder te ontwikkelen.’’