Het stel, dat in het stadhuis was om bezwaar te maken tegen de opgelegde dwangsom van 10.000 euro voor hun illegaal afgemeerde woonboot in Haaldersbroek, was het namelijk niet eens met de manier waarop een collega-journalist eerder in deze krant verslag had gedaan van het kort geding over de dwangsom. Nelleke Zeef, afdelingshoofd Juridische Zaken van Zaanstad, drong volgens Pietens op vertrek aan. ,,Ze verwachtte dat de emoties hoog zouden oplopen en was bang voor escalatie. Er stond al een beveiliger paraat’’, aldus Pietens.

De verslaggeefster benadrukte dat de zitting openbaar was en zij alle recht had erbij te zijn. ,,Toen ik aangaf dat ik wilde blijven, zei ze dat de zitting in dat geval niet door zou gaan en ze ’een andere manier’ zou vinden om de bezwaarmakers hun zegje te laten doen; buiten de zitting om. Want ze dacht aan ’de burgers’. Ik had er dus niets aan om te blijven en ben uiteindelijk gegaan. Maar wél onder protest. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.’’

Volgens gemeentewoordvoerder Melissa Rotteveel heeft Zeef enkel de suggestie gedaan dat Pietens beter zou kunnen vertrekken. Rotteveel: ,,De emoties dreigden hoog op te lopen, zoals ook al bij vorige hoorzittingen was gebeurd, waardoor het Nelleke beter leek als de journaliste er niet bij zou zijn. Daarom was er ook beveiliging aanwezig. Na overleg is ze toen vertrokken. De gemeente kan zelf niet bepalen dat een zaak niet doorgaat, dat kunnen alleen de bewoners doen. Nelleke wilde deze optie met hen bespreken als mevrouw Pietens besloot te blijven.’’

Pietens: ,,Dat klopt niet. Bovendien is het raar dat een juridisch ambtenaar met mij in gesprek gaat over mijn vertrek. Het is een openbare zitting en dat is niet voor niets. Doordat journalisten en andere geïnteresseerden aanwezig mogen zijn, voorkom je dat er dingen gebeuren die wettelijk niet zijn toegestaan.’’