Een relatieve jonge loot dus. ,,Ik was voor die tijd als trainer aan Musashi verbonden’’, vertelt trainer Henk van der Salm. ,,Maar toen die club ophield te bestaan, heb ik hier aangeklopt.’’ Hij nam een aantal leerlingen mee en zo was de karate-afdeling ook een feit.

Oud-marineman Van der Salm heeft een lange ervaring in de budosport. In totaal verzamelde hij twaalf dans in diverse takken en is ook gespecialiseerd in het geven van zelfverdedigingslessen. Bij Zeemacht breidde hij zijn eigen groep uit met een jeugdafdeling.

Constant

Met twee kleine groepen geeft Van der Salm nu twee avonden les. Op woensdag zijn de senioren actief, op donderdag - op een wat vroeger tijdstip- de jeugd van zes tot en met veertien jaar. ,,We hebben nu een groep van een man of tien. Dat blijft al vrij lang redelijk constant. Bij de jeugd heb ik een assistent, want dat is met die hele kleintjes wel nodig. Qua conditie en flexibiliteit kunnen ze op die leeftijd heel veel, maar concentratie is nog wel eens lastig. En motorisch zijn ze natuurlijk nog niet helemaal goed ontwikkeld.’’

Bij de senioren redt de 69-jarige bezitter van de zesde dan karate het wel alleen. De training gaat altijd door in ieder geval. Al is er maar één karateka aanwezig. ,,Alleen moet ik dan zelf aan de gang. En eigenlijk ben ik wel gestopt met zelf beoefenen. Als leraar is het altijd het doel dat je leerlingen je voorbij moeten streven. En ik kan tevreden constateren dat me dat aardig gelukt is’’, zegt hij met een glimlach.

Ook deze avond is het groepje aanwezige karateka’s klein. ,,Volwassenen hebben nu eenmaal gezinnen of drukke banen. Dus het komt zelden voor dat zij er allemaal zijn.’’

Zeemacht heeft zich gespecialiseerd in karate-jitsu, waarbij er aan het traditionele karate elementen zijn toegevoegd uit de praktisch toepasbare martial arts, zodat de sport meer aansluit bij de moderne tijd. ,,Zo is het wat completer. Maar wat wedstrijden betreft beperken we ons wel tot het standaard karate.’’

Wedstrijden die soms gehouden worden in de De Brug zelf, waar zelfs een kleine tribune is om de budoka’s gade te kunnen slaan.. ,,Het is echt wel een hele aardige dojo’’, kijkt Van der Salm in het rond. ,,Hier en daar is er wel wat aan vervanging toe, maar dat kost natuurlijk ook wat.’’

Hoewel zijn groep klein is, is het niveau hoog. ,,Ik heb er flink wat met eerste, tweede of zelfs derde dan’’, vertelt hij. ,,Maar we hebben ook een paar beginners. Dat is geen enkel probleem. Die leren juist heel veel met zoveel goede karateka’s om zich heen.’’

En het is laagdrempelig, wil Van der Salm nog maar eens benadrukken. ,,Iedereen is welkom en onze leden hebben heel uiteenlopende achtergronden. Er loopt hier zowel een arts rond op de mat als een bouwvakker. En angst voor veel blessures is ongegrond. Bij voetbal is de kans groter dat je wat krijgt.’’