Na de 2-3 nederlaag die niettemin als hoopvol werd weggezet, volgde een al net zo ingecalculeerd verlies (0-3) tegen Iran. Met dezelfde cijfers zette Oranje vervolgens Thailand aan de kant. Tegen de Iraniër Alamiyan was de Schagenaar met twee keer 4 en 9-11 kansloos geweest. Vervolgens liet hij zijn Thaise opponent met 3-11 één game om er zelf drie (11-8 en twee keer 11-6) binnen te halen.

Goede weg

,,We zijn op de goede weg’’, klinkt het dus vanuit Kuala Lumpur. Waar Oranje nu vierde is in een groep van zes landen op het niveau van de tweede divisie. En naast het puntloze Canada ook de Belgen nog ontmoet. Een uitschieter tegen de buren zou plaatsing voor de tussenronde betekenen. ,,Maar ons doel is handhaving’’, aldus Oostwouder.

Die na zijn tweede plaats op de nationale Masters meerdere malen naar Denemarken en België is geweest voor trainingsstages. Ondertussen ging met Indeland Jülich ook de competitie in de tweede Duitse Bundesliga gewoon door. Competitieverplichtingen maakte ook dat de troef uit Schagen, net als Laurens Tromer, slechts drie dagen kon meemaken van een trainingskamp dat Oranje in China belegde.

,,De rest van het Nederlands team is daar anderhalve week geweest. De dagen dat ik er was, zijn goed bevallen. Het is altijd goed om een paar dagen van te voren op hoog niveau te trainen voordat je een groot toernooi gaat spelen.’’

Hoe stellen we ons een trainingskamp voor. Serieus buffelen of ook ruimte voor ontspanning?

,,Dit trainingskamp in China was meer bedoeld om alvast te acclimatiseren en te wennen aan het tijdverschil. Maleisië zit in dezelfde tijdzone als Beijing. De trainingen in China zijn niet zwaar geweest omdat het te dicht tegen dit WK aan zat. Dat gold niet voor de sessies in Denmarken. Daar werd gewoon zes uur op een dag getraind.’’

Wat is de doelstelling van Oranje in Maleisië?

,,Wij spelen nu in de tweede divisie. Met net als in de eerste divisie 24 landen. Dat betekent dat wij spelen voor plek 25. De concurrentie is ontzettend groot en in de tweede divisie zitten alleen maar professionele spelers. Het doel is om ons te handhaven.’’

Wat is er mogelijk als het trio boven zichzelf uitstijgt?

,,Veel.’’

En jouw rol daarin?

,,Niet anders dan die van de andere jongens. We zijn een jong team en we zullen hard vechten om hier voor een verrassing te zorgen.’’