USP Vastgoed kwam in 2014 als winnaar uit de bus van de prijsvraag die Medemblik uitschreef voor de herontwikkeling van het stadhuis. USP won het met een voorstel om de aanbouw van het monument van Kropholler te slopen en vervangen door 20 woningen en appartementen, winkeltjes en horeca, gebouwd in een carrévorm. Op de kop van de Nieuwstraat ontstaat dan een nieuw plein dat de Nieuwstraat moet versterken.

Mark Noor en Mike Olthoff hadden samen namens de Medemblikker bedrijvengroep een ander plan ingediend, waarbij restaurant Meijers het oude stadhuis zou betrekken. De oude aanbouw zou blijven staan, met een nieuw jasje er omheen. Daar binnen zou een Stay Okay komen en een grote winkel. Olthoff: ,,We wilden een Action of een Big Bazar, dan heb je een extra trekker voor de Nieuwstraat.’’

USP won de prijsvraag. Bezwaren van omwonenden van de Oude Haven dwongen de ontwikkelaar echter opnieuw naar de tekentafel. Alle winkeltjes en acht woningen zijn geschrapt, zodat er minder parkeerdruk is en de nieuwbouw minder massaal wordt.

Frank Nannings van USP: ,,We hebben onderzoek laten doen en er blijkt helemaal geen behoefte te zijn aan winkelruimte. In de Nieuwstraat staan nu al winkels leeg. We hopen dat met het aangepaste plan ook de bezwaren van omwonenden weg te nemen, we zijn niet uit op planschadeclaims.’’

USP presenteert het aangepaste plan komende week aan de gemeente. Medemblik laat hier een commissie van buitenstaanders naar kijken. ,,Het gewijzigde plan moet nog wel kloppen met de uitgangspunten van de prijsvraag’’, aldus wethouder Hans Tigges. ,,Anders moeten we een andere stap zetten.’’

Medemblik vreest mogelijk een claim. Olthoffs architectenbureau maakte voor 20.000 euro aan kosten. Olthoff: ,,We waren er al goed ziek van hoe het allemaal is gegaan. Wij zijn door oud-wethouder Kasper Gutter gevraagd om een plan te maken. Toen was er nog helemaal geen sprake van een prijsvraag. Ondertussen fietste hij de historische vereniging het stadhuis in. Die zitten daar nog acht jaar op de plek waar Meijers naartoe had gewild, dus hij creëerde dit probleem.’’

,,Ons plan werd gedragen door de ondernemers en zou echt wat toevoegen aan de stad”, vervolgt Olthoff. ,,Uiteindelijk wordt het een prijsvraag en grijpen we ernaast. Allemaal prima, maar laat het er niet op uitdraaien dat USP straks voor weinig geld een prachtige woningbouwlocatie krijgt.’’

Medemblik heeft het stadhuis nog niet verkocht aan USP. Dat gebeurt pas als het bestemmingsplan is aangepast. USP heeft er alle vertrouwen in. ,,We willen aan de slag’’, zegt Nannings. Het plan van Olthoff en Noor kan niet meer worden uitgevoerd, want Meijers zit nu al in Medemblik.