De specificaties liegen er namelijk niet om. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Ferrari 458 Italia is de McLaren MP4-12C voorzien van zogenoemde drukvulling. De 3,8-liter V8 twinturbomotor levert hierdoor 441 kW, 22 kW meer dan de motor van de 458 Italia kan leveren. Doordat het chassis van de McLaren uit het ultralichte en stijve koolstofvezel is vervaardigd, weegt de MP4-12C 1.300 kilogram – 80 kilogram minder dan de Ferrari. Mede hierdoor bereikt de McLaren al in 3,1 seconden de 100 km/uur (Ferrari 3,4 seconden) en staat minder dan zes seconden later al 200 km/uur op de klok. De topsnelheid bedraagt 330 km/uur. Ook qua prijs troeft hij de Ferrari af: 257.555 tegen 265.000 euro.