Het zijn vooral de zwemmers, hun begeleiders en aanhang die deze dagen de hotelkamers bevolken. ,,Van der Valk in Hoorn was voor dit evenement maanden geleden al volgeboekt’’, zegt Beenker. ,,We hebben zelfs hotels in Akersloot en Alkmaar moeten boeken.’’

De EK telt 150 deelnemers; de WJK 250. De Europese zwemstrijd over 10 kilometer trok afgelopen zondag naar schatting enkele duizenden bezoekers naar Hoorn. ,,Meer dan verwacht. Want open water zwemmen is geen kijksport voor het grote publiek zoals voetbal’’, beseft Beenker.

Vandaag volgt het Europese gevecht op de 5 kilometer. De harde wind van de rustdag van gisteren is gaan liggen. ,,Anders hadden we misschien tenten voor de zwemmers en de horeca moeten weghalen.’’

De organisatie kijkt tevreden terug op zondag. ,,De wedstrijden leverden een mooi plaatje op met de Hoofdtoren op de achtergrond. Voor Hoorn is dit onbetaalbaar.’’ Het was volgens Beenker alleen niet de bedoeling dat de dames bij de start zo lang moesten wachten voordat het startschot klonk. ,,Dit leverde wel een fantastische spanning op. Je kon een speld horen vallen.’’

Als startschot werd een boordkanon vanaf de Halve Maen in stelling gebracht. ,,Dat geeft een enorme klap. Dat kun je daarom niet van tevoren testen. Uiteindelijk werd een tweede kanon gebruikt dat wel werkte. De zwemsters hebben niet geklaagd. Die moesten hoogstens een minuut wachten.’’

Toch besloot de organisatie uit voorzorg ’s middags het kanon voor de wedstrijd bij de mannen alleen te gebruiken om de deelnemers naar de waterkant te laten lopen, hen dan voor te stellen en het echte startschot met een hoorn te geven.

Strijd tegen kanker

,,De wedstrijden op zondag zijn perfect gelopen. Er waren nauwelijks uitvallers’’, vertel Rick Nobels van de organisatie. Hij is ook betrokken bij het extra evenement Swim to Fight Cancer, waarvoor ruim honderd zwemmers zondag maar liefst 55.000 euro bij elkaar zwommen.

Dat zwemster Sharon van Rouwendaal verkeerd zwom bij de finishfuik en zo haar titel verspeelde, had ze volgens Beenker aan zichzelf te wijten. ,,Stom, stom, riep zij afloop zelf. Ze had als goede zwemster de baan moeten verkennen.’’