,,Eenenzestig jaar had ik de controle over mijn lijf, en ineens is dat weg. Dan ben je dus net zo kwetsbaar als ieder ander. Maar ik prijs me erg gelukkig met alle kanjers om me heen die mij steunen bij mijn gevecht. En dát maakt me van binnen blij.’’

Halverwege 2015 werd de toen 61-jarige Kees Kager uit Valkkoog ziek en startte in - toen nog - het MCA ziekenhuis een intensief behandeltraject voor lymfeklierkanker. ,,In de loop van 2016 knapte ik op en kon ik weer langzaam terug naar mijn werk op school. Hoe zuur was het dat voor mij 2017 begon met dezelfde pijn in mijn buik.’’

De ziekte was terug en in januari stond hij weer bij de deur van het ziekenhuis in Alkmaar. Er lag een nieuw therapieprogramma klaar van maar liefst zes maanden in samenwerking met VUmc.

Een maand terug was ook dit traject afgerond en kon hij samen met zijn vrouw Ria (’mijn grootste steun en toeverlaat samen met onze kinderen Masha, Sarah en Timon’) er even tussenuit voor een korte vakantie.

Kager: ,,Want ik ben fulltime patiënt en doe mee aan een experimenteel wetenschappelijk onderzoek met totaal 150 mensen. Tot begin augustus moest ik drie keer per week naar het ziekenhuis in Alkmaar: onderzoeken, behandelingen, chemokuren en vele interviews met mijn behandelend arts, dokter Visser. Een geweldige arts, die tot voor kort niet wist dat ik bezig was om een boek over mijn strijd te schrijven. Hij was verrast en stond erop om ook bij de presentatie van mijn boek te zijn.’’

Ellendig en leeg

In de eerste week van de tweede behandeling is hij heel ziek geweest. ,,Enorm misselijk en beroerd was ik van de chemo. Alle smaak was weg en ik droogde helemaal uit. Maar het ergste van alles vond ik nog het onbestemde gevoeld dat anderhalve week duurde. Een ellendig, leeg gevoel dat niet te beschrijven is’’, aldus Kager die normaliter werkt als docent van kansarme jongeren op het ROC Horizon College in Heerhugowaard, en ook drie romans schreef: ,,Helemaal weg krijgen doen ze deze vorm van kanker niet. Ik moet accepteren dat ik een chronische ziekte in me draag. Bij de behandelingen gaat het vooral om het uitstellen van de terugkeer van de tumoren.’’

Vraagbaak

Broer Piet Kager is professor dokter en was hoofd van de afdeling Tropisch Ziekten van het AMC. Kees: ,,Piet is de vraagbaak binnen onze familie. Hij krijgt van mij het eerste boek uitgereikt. Artsen kijken anders: ’Er bestaat geen wetenschappelijke verklaring voor het ontstaan van kanker. Ga je daar dus niet gek mee maken’. Daarom leef ik bewust en geniet van elk moment.’’

Over het doel van zijn boek zegt hij: ,,Vanaf de eerste dag dat de diagnose werd gesteld ben ik alles gaan opschrijven. In de wachtkamers leggen lotgenoten binnen vijf minuten hun hele levensverhaal voor je neer. Dat schept een band. Iedereen kent wel iemand met kanker. En als ik met mijn boek ook maar één iemand kan ondersteunen dan ben ik blij en heb ik mijn doel bereikt.’’

Boekpresentatie

Het boek ’LYMPH’ met als belangrijke ondertitel ’en de k van kanjers’ van auteur/docent Kees Kager wordt op vrijdag 15 september om 16 uur gepresenteerd bij boekhandel Plukker aan de Gedempte Gracht in Schagen.

Kager beschrijft in dit ontroerende dagboek zijn eigen ziektegeschiedenis vanaf het moment dat bij hem in 2015 de diagnose lymfeklierkanker werd gesteld; van de eerste schrik tot aan de berusting.

LYMPH is een aaneenschakeling van persoonlijke notities, apps, mails, citaten en journalistieke observaties. Het is een hilarische reis door de medische wereld, én een staalkaart aan emoties van een gezin-met-kanker.