De kou heeft Mariana van haar vaste stek op de brug verdreven. Maar ook bij de ingang van winkelcentrum Noorder Arcade is het nauwelijks vol te houden. Een bewoonster van het complex heeft haar even in huis gehaald. Voor een kop koffie. Om weer een beetje op temperatuur te komen. Maar een uurtje later zit Mariana er weer, met haar accordeon en een bakje voor het geld. Want Mariana moet spelen. Ook als het sneeuwt, hagelt of vriest. In gebrekkig Duits vertelt ze dat ze ooit genoeg geld bij elkaar gespeeld hoop te hebben voor de hernia-operatie van haar man. En wie weet ook nog de ingreep die nodig is aan haar eigen knie. Daarbij heeft ze nog drie kleine kinderen die in Roemenië bij haar moeder zijn achtergebleven. Mariana is geëmotioneerd. De vingers waarmee ze de toetsen beroert verstijven. Ze heeft pijn aan haar knie. Maar ze houdt hoop op hulp van boven. Bewoners van Noorder Arcade maken zich zorgen. ,,Dat dit kan in Nederland’’, zegt de een. ,,Die vrouw wordt uitgebuit’’, meent de ander. ,,Er stopt elke dag een busje bij de brug waarmee ze wordt gehaald en gebracht.’’De politie bevestigt dat er vanuit Rotterdam dagelijks een busje naar Alkmaar rijdt om op verschillende plekken in de stad muzikanten af te zetten. Aan het eind van de middag worden ze stuk voor stuk weer opgehaald. ,,Maar dat betekent nog niet dat deze mensen worden uitgebuit’’, zegt een woordvoerster. ,,Onze wijkagent kent deze vrouw. Zolang er geen strafbare feiten worden gepleegd en de vrouw zelf zegt dit werk uit vrije wil te doen, kunnen wij niets doen.’’