Ze hebben een burgerinitiatief genomen om te voorkomen dat voorzieningen en verenigingsleven doodbloeden als gevolg van gebrek aan nieuwe aanwas. Alleen huizenbouw voorkomt dat nog meer jonge gezinnen het dorp verlaten, zeggen de initiatiefnemers.

Volgens woordvoerder Roderigh Groenland is er behoefte aan een continue stroom kleinschalige nieuwbouw om in de vraag te blijven voorzien. Na de oplevering van het laatste bouwplan – 140 woningen aan de Plaetmanstraat – is er nog steeds behoefte aan woningen. Er zijn wel wat plannen maar die zijn erg vaag. Groenland: ,,Vijf jaar wachten op nieuwe woningen waar jonge gezinnen in kunnen trekken duurt gewoon te lang.’’

Volgens Groenland nadert de enige basisschool van het dorp – de Sint Josephschool – inmiddels de kritische ondergrens. Ook op andere punten wordt de vitaliteit van het dorp door vergrijzing bedreigd. Peuterspeelzalen, kinderopvang, organisatoren van kinderactiviteiten, verenigingen, clubs en de plaatselijke middenstand: ze merken allemaal dat er geen jonge aanwas meer is. Vergrijzing is niet de schuld van de gemeente. Maar in de ogen van de initiatiefnemers van het burgerinitiatief kan de gemeente wel invloed hebben op demografische ontwikkelingen.

Dat nieuwbouw een oplossing kan zijn werd ook al geconcludeerd in een onderzoek van bureau Companen over de toekomst van kleine kernen als De Noord. Maar de dorpsraad en de culturele vereniging vinden de termijnen die in het rapport worden genoemd te ver weg in de tijd. Er moet direct in de woningbehoefte worden voorzien zodat jonge gezinnen in de Noord blijven wonen.

Groenland vindt niet dat de geplande nieuwbouw in Broekhorn en de Draai een oplossing is voor de problemen van de Noord. ,,Dat ligt er gewoon te ver vanaf.’’

Aan uitspraken over plekken voor nieuwbouw in De Noord waagt Groenland zich niet. ,,Dat is aan de politiek. Wij willen alleen het signaal geven dat het de hoogste tijd is dat er wat gebeurt.’’

In de raadsvergadering van komende dinsdag geven de initiatiefnemers van het burgerinitiatief een presentatie.