Klein Soestdijk had toentertijd een geschiedenis achter de rug als bejaardentehuis Zuiderzon. ,,Het was in beeld als locatie voor het gemeentehuis, maar zouden wel wat jaartjes overheen gaan, voordat het geschikt was gemaakt als gemeentehuis. Rond die tijd kregen we als gemeente ook een verplichting standplaatsen voor woonwagens te creëren. We hadden er eentje gedacht nabij Zuiderzon, maar daar kwam veel weerstand tegen. Toen het verzoek kwam om Vietnamese vluchtelingen op te nemen, was Klein Soestdijk heel geschikt. Daar konden ze zo in.''

En in tegenstelling tot de woonwagens was het voor de buurt geen enkel probleem. ,,Destijds speelden helemaal geen discussies over vluchtelingenopvang. De sfeer was heel anders dan nu. Toen ging het over bootvluchtelingen, nu praat men over gelukszoekers. Vanuit de bevolking werd allerlei hulp aangeboden. In de vorm van spullen, maar de Vietnamezen werden ook meegenomen naar allerlei activiteiten in het dorp. De kinderen gingen hier op school.''

Natuurlijk was het wennen aan bepaalde gebruiken van de gasten in Klein Soestdijk. ,,Ze gingen vissen in de siervijver voor het gebouw. Daar keek het dorp vreemd van op, maar er werd verder geen punt van gemaakt.''

Religie

Verschil tussen toen en nu is ook de groep vluchtelingen. ,,De Vietnamezen waren van de zelfredzaamheid, toch ook graag op zichzelf. Ze namen niet de islam als religie mee, die nu door sommigen als bedreigend wordt ervaren.''

De bootvluchtelingen gingen te zijner tijd hun eigen weg in den lande. ,,Maar er zijn nog steeds contacten tussen mensen in het dorp en Vietnamezen van toen, weet de Schagerbrugse Joke de Vries. ,,Sommige dorpelingen wilden zo graag behulpzaam zijn, dat ze bij het gebouw door de ramen klommen. Al had dat in sommige gevallen ook met een zekere bronstigheid te maken'', zegt Hijink met een glimlach.

Al met al kent Klein Soestdijk zo langzamerhand een roerige geschiedenis. En dat terwijl het ooit werd neergezet als rusthuis, zoals dat toen nog genoemd werd. Het door de Noordwijkse architect Drexhage ontworpen pand werd in 1952 geopend. Het moest het seniorenhuis Buitenzorg vervangen, dat veel te klein was geworden.

Zuiderzon telde 31 eenpersoons- en dertig tweepersoonskamers en een ziekenzaal voor tien personen. De directrice had haar eigen dienstwoning. In 1978 ging het bejaardenhuis dicht en kwamen de Vietnamezen. In 1984 werd het pand pas in gebruik genomen als gemeentehuis van de toenmalige gemeente Zijpe.

Na de fusie met Schagen kwam het leeg. Een plan om er Poolse arbeiders te huisvesten lokte in 2013 ook de oproerkraaiers van omroep Powned naar Schagerbrug. ,,De inwoners sidderen en beven voor de komst van een horde drankzuchtige Poolse gastarbeiders'', ronkten zij op hun website. De Polen kwamen er nooit. Evenmin als de Albert Heijn die Jaap van Vuure er wilde beginnen.

(Dit artikel is deels gebaseerd op de Canon van Zijpe).