En dat is hip. Afgelopen weekend heeft Bruin haar eerste contacten over de grens gelegd, op de vakbeurs ShowUp in Haarlemmermeer. ,,Ik heb er twee grote nieuwe klanten erbij. Er was zelfs interesse uit België, Duitsland, Denemarken en IJsland.’’

De Assendelftse is als grafisch vormgever al een tijd in dienst bij het Zaandamse Belarto. Hier ontwerpt zij onder meer kaarten voor Unicef, die ook bij Ikea worden verkocht. Maar ze wilde méér. ,,Ik wil niet alleen ontwerpen naar de wens van een ander, maar iets wat ik zelf mooi vind.’’

Eind 2014 besloot ze daarom naast haar werk ook een eigen bedrijf te beginnen. Na het lezen van twee boeken wist ze: ’zo wil ik het aanpakken’. ,,Ik heb de collectie ontworpen, een catalogus gemaakt en ben de website begonnen.’’ Tekenen doet ze gewoon thuis, aan de eettafel. Het enige dat ze nodig heeft, is haar schetsboek en laptop. ,,Vaak zit ik hier, terwijl mijn kinderen aan het spelen zijn.’’

De tekeningen scant ze in op de computer, waarmee ze de ontwerpen inkleurt. ,,Zo kan ik makkelijk aanpassingen doen.’’ Ze heeft kaarten met spreuken als ’Bonjour’ of ’I’m sorry’, slingers met patroontjes, maar ook een nieuwe tas met ’I love to shop’. ,,Handlettering (getekende letters, red.) is ’hot’, legt ze uit. ,,Ik ga uit van wat ik zelf leuk vind, maar vraag soms ook vriendinnen of ze het zouden kopen.’’ Ze toont het schetsboek waarop ze heeft getekend ’congratulations, a baby’. ,,Het is heel anders dan dat je de computer gebruikt. Elke letter is anders, zo heb je echt een unieke stijl.’’

Alle tekst is in het Engels, dat doet ze bewust. Ook de catalogus is tweetalig gedrukt. ,,Vanuit Belarto weet ik dat kaarten ook in Groot-Brittannië, België en Frankrijk hip zijn. Ik wil dus ook graag uitbreiden naar het buitenland. ’’ Nu levert ze nog voornamelijk aan bloemen- en interieurzaken. De papierwaren worden gedruk bij Stubo. ,,Hier om de hoek. Heel handig, want daar loop ik zo binnen. Ik werk met een oplage van minstens tien per kaart. Ik zou graag een eigen webshop erbij openen, maar daar heb ik nu de tijd nog niet voor.’’

,,Als ik meteen na mijn studie voor mezelf begonnen, was het nooit gelukt. Nu neem ik al die ervaringen mee en stop onderweg alles wat ik nodig heb in mijn rugzakje.’’ En ervaringen heeft ze genoeg. Voordat ze ontwerper werd, volgde ze namelijk eerst een studie toerisme, belandde daarna op de grafische school in Schotland en keerde uiteindelijk terug naar Assendelft als vormgever bij een kleine uitgeverij. Ze maakt een zigzagbeweging met haar arm. ,,Het leven loopt vaak zo. Maar zo leer je heel goed wat werkt of niet. Nu had ik eindelijk het zelfvertrouwen om zelf te beginnen.’’

Funny Side Up is o.a. te koop bij Caron in Assendelft, Passiebloom in Koog aan de Zaan, Sika Wonen in Krommenie en Family Outlet in Uitgeest. Kaarten kosten 1,25 tot 4,55 euro.