De mevrouw werpt vanuit haar rolstoel brood naar Uno. Maar de zeug maakt geen enkele aanstalten om de sneetjes op te eten. Ze ligt een beetje glazig voor zich uit te kijken vanaf het comfortabel ogende strobed. Hoogzwanger, luidt de diagnose van de dagelijkse bezoekster. Begin januari en alles staat op springen in zorgboerderij Balder in natuur- en recreatiegebied 't Twiske bij Den Ilp.

Na stormen en slagregens die de waterpeilen tot kritische hoogtes dreven, gaan we maar eens een kijkje nemen in een oude polder in Waterland. Eens zien of ze het daar met oude middelen nog een beetje droog hebben kunnen houden. Zoals met de rietgedekte Twiskemolen uit 1572. Voor de zekerheid toch maar even een paar laarzen aangetrokken.

Uitgangspunt is om de 8 kilometer metende Marsenroute te wandelen. De naam is afgeleid van moeras - marsh in het Engels, marais in het Frans. Een tocht door een open landschap met oud boerenland en veen.

Een historisch gebied waar wel voortdurend de kaders van het moderne leven aanwezig zijn. De snelweg ruist op de achtergrond, de pluim van de Nuon-centrale tekent de lucht boven de hoogbouw van Amsterdam. Voordeel van het open landschap is wel dat de oriëntatie ten opzichte van het startpunt in Den Ilp steeds goed is. En dat is makkelijk want vanwege de waterstand in het drasland moet af en toe van de route afgeweken worden. Geen enkel probleem, want je behoudt voortdurend het overzicht over het gebied.

Eenderde van de 650 hectare van Het Twiske bestaat uit water. En dat betekent dat je hier normaal rond deze tijd natuurlijk fantastisch kunt schaatsen. Maar net als bij Uno zit hier ook de lente in de lucht. De watervogels spetteren en kwinkeleren, vissers bewegen zich door het gebied naar strategische plekjes en fietsers doorkruisen het recreatiegebied.

Zorgboerderij Balder is een erg leuke halteplaats tijdens de wandeling. Op Balder wordt werkgelegenheid geboden aan langdurig werklozen. Het is een instelling van de Raphaëlstichting. In 2012 zal het zorgaanbod worden uitgebreid met woonvoorzieningen voor 18 mensen met een verstandelijke beperking. En nu al word je lekker ongecompliceerd aangesproken door harde werkers. 'Wat is dat voor een hond?' En: 'Hoe heettie?'.

Naast wonen en werken heeft Balder tevens een educatieve functie voor basisschoolleerlingen uit de omgeving. Tegen een kleine vergoeding krijgen klassen een rondleiding met tot slot een hapje en een drankje.

De hokken met konijnen, kippen, varkens en eenden zijn vrijelijk te bezoeken. Kalveren staan nu nog even op stal maar zijn binnenkort ook samen met de paarden en schapen met lammeren in de wei. En dan zal ook zeug Uno knorrend haar nakomelingen aan het publiek presenteren.

De mevrouw met de rolstoel wenkt me vanuit het busje waarin ze heeft plaatsgenomen. ,,Ik heb wat voor je hond. Hier pak maar.'' Een pakje vol met lekkere kluifjes. ,,De mijne is pas gestorven'', vertelt ze.

JACOB VAN DER MEULEN
Lengte: 8 kilometer met diverse mogelijkheden om af te steken. Parkeren kan bij het beginpint aan de Pikpotweg, maar ook op andere punten langs de route.
Rolstoelgankelijk: Nee.
Honden: Toegestaan, meeste plekken aangelijnd.
Horeca: In zorgboerderij Balder.
Bewegwijzering: Alle routes worden gemarkeerd. De Marsenroute is de groene.