Duinen, bos, strand. Dat is Castricum voor de meeste mensen. Het Castricumse polderland is bij wandelaars nauwelijks bekend.

We starten aan de westkant van het station, bij de oprit naar de parkeerplaats. Als je met de trein komt, loop je naar het noordelijk gelegen einde van het perron, waar een kleine voetgangersovergang ligt, en steek je de westelijk gelegen spoorrails over. Hier begint de Maer- of Korendijkroute, genoemd naar de dijk die, leren we straks, maar een klein deel van de route uitmaakt. De naam van de dijk betekent mogelijk dijkschouw. We volgen de Kramersweg, tot aan begraafplaats Onderlangs. Daar gaan we naar links. Omstreeks 1900 stonden hier dertig huizen maar in WOII werd alles, behalve Hoeve Nooitgedacht, met de grond gelijk gemaakt.

We lopen tussen twee begraafplaatsen door. Aan het einde van het pad gaan we naar rechts. We ruiken meteen hondenpoep. Dit is een hondenlosloopplaats. Voor ons zien we de duinen liggen. We lopen tot aan de heuvels, buigen af naar links, en lopen langs de duinvoet tot aan het klimduin de Papenberg. Daar zien we het restant van de Duitse antitankmuur, onderdeel van een verdedigingslinie langs de kust.

Aan de top van de duin ligt een wandelpad dat de duinen inleidt (de Russenbergen). We klimmen omhoog maar weerstaan de verleiding en dalen de zandvlakte weer af om onze weg langs de duinrand te vervolgen tot aan de Beverwijkstraatweg. Daar gaan we naar rechts, lopen een stukje langs de drukke autoweg en net voor de rotonde steken we de weg over. We lopen de Oude Haarlemmerweg in en nemen de eerste weg rechts, de Hollaan. Bij de driesprong, een stukje voorbij de tweede bocht, gaan we links de Polderdijk op. De dijk hield, samen met de Korendijk, de waterstand in het binnen gelegen gebied hoog ten behoeve van het Krengenbos dat vroeger drie keer zo groot was. Het resterende bosje zie je rechts liggen. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, was dit vroeger geen bosje waar met de pest besmet vee werd begraven. Het was een gebruiksbos, geplant omdat er stookhout nodig was en de oorspronkelijke bossen waren verdwenen. De weilanden voor het Krengenbos zijn eigendom van Landschap Noord-Holland en hebben de status van reservaatgebied.

We lopen een eind over de dijk. Paardenliefhebbers kunnen hun hart ophalen op deze route met veel paardenstallen en speciale paardenpaden zoals langs het Knotwilgenlaantje waar we vanzelf op wandelen nadat de Polderdijk naar rechts is afgebogen.

Op de T-splitsing aan het einde van het Knotwilgenlaantje, lopen we tegen een informatiebord van de Maer- of Korenroute op. We slaan linksaf de Korendijk op die verhard is met betonnen platen en lopen door tot aan de kruising met de Heemstederweg. Geen straatnaambordje te bekennen maar het is de eerste verharde weg waar je linksaf kunt slaan (rechts is het fietspad richting Heemskerk). We volgen deze weg, lopen over de spoorwegovergang. Daar ligt het oude Castricumse buurtschap Heemstede dat vroeger zes huizen telde en waar nu nog twee boerderijen staan. Heemstede is een oeverwal of stroomrug in het binnendeltagebied, ofwel geest genoemd. Er ligt vruchtbare grond. Archeologische vondsten ter hoogte van Heemstede duiden erop dat het gebied al rond 200 v. Chr. bewoond werd.

We vervolgen de Heemstederweg. Net voorbij de Oosterbuurt die we links laten liggen, stond op de hoge gronden aan de oostzijde van de Heemstederweg, het Huis te Castricum dat in de veertiende eeuw, tijdens de Hoekse- en Kabeljauwse twisten, verloren zou zijn gegaan. Het direct erna herbouwde kasteel is genoemd naar de bewoners, de familie Cronenburg. Het hield een paar generaties stand, tot de Tachtigjarige Oorlog. Alleen de contouren van de voormalige slotgracht zijn nog zichtbaar.

We kunnen, na twee bruggetjes overgelopen te zijn, een lus maken en rechts de Klapweide in om kunstwerken te bekijken die verwijzen naar de geschiedenis van Castricum, blootgelegd door archeologische opgravingen. We kunnen ook meteen doorlopen en links de Breedeweg nemen om in het dorpscentrum van Castricum te komen. Aan het einde van de Breedeweg, die overgaat in de Overtoom, gaan we rechts en meteen links, de Burgemeester Mooijstraat in. We komen uit aan de oostkant van het station. Voor automobilisten: een stukje naar rechts en je kunt onder het spoor door.

LEONIE GROEN
Lengte: 8 km
Rolstoeltoegankelijk: nee
Honden: ja
Koffie: Diverse uitspanningen aan de Breedeweg in het Dorpscentrum
Bewegwijzering: Het boekje ' Maer of Korendijkroute'  met veel informatie over de geschiedenis van Castricum is verkrijgbaar bij de plaatselijke VVV op het station