PURMEREND - ,,Een vlotte verbinding tussen het nieuwe stadsdeel en de historische binnenstad is belangrijk.’’ Purmerend zegt het als het over de Melkwegbrug gaat en Gent zegt letterlijk hetzelfde over een nieuwe fiets/loopbrug naar het stadscentrum. Wat het verschil is? In Purmerend kost de brug 7,7 miljoen euro en in Gent doen ze het voor 2,8 miljoen.

Veel Purmerenders vragen zich af hoe dat kan. Of beter: waarom de gemeente in deze barre tijden van crisis en bezuinigingen toch vasthoudt aan de relatief dure Melkwegbrug, die Weidevenne met de binnenstad moet verbinden.

De keuze van het stadsbestuur voor de dure brug is een welbewuste. Ongeveer een jaar geleden kwam de Stadspartij in de gemeenteraad met een voorstel om, gezien het economisch tij, te kiezen voor een soberder en goedkoper ontwerp, maar dat idee werd door de grote meerderheid van de raad van tafel geveegd. Purmerend wil zich met de Melkwegbrug op de kaart zetten. Het moet een attractie worden en dat mag best wat kosten.

Maar een attractie kan ook aanzienlijk goedkoper, zo blijkt in het Belgische Gent. Daar wordt de omgeving van de Oude Dokken omgevormd tot een nieuw stadsdeel aan het water met 1200 tot 1500 woningen. Over het Handelsdok wordt een aantal bruggen aangelegd naar de oude binnenstad.

Met de bouw van de eerste daarvan is inmiddels begonnen. Die wordt 110 meter lang, vertelt Claudia van Vooren van Waterwegen en Zeekanaal, de beheerder van de waterwegen in Vlaanderen, gaat totaal 2,8 miljoen euro kosten en wordt beschouwd als een technisch hoogstandje. ,,Ten behoeve van de pleziervaart kan een deel van de brug hydraulisch omhoog worden geduwd. Hij gaat dus eigenlijk niet open en voetgangers en fietsers kunnen hem gewoon blijven gebruiken. Beroepsvaart is er niet veel meer op het Handelsdok, maar voor de binnenvaartschepen die er nog varen kan de brug ook echt open.’’

Stad en Streek: Een brug te ver, te hoog en te duur…