Palmolieplantages in Afrika bedreigen toekomst mensapen
AMSTERDAM - De aanleg van palmolieplantages in West-Afrika is mogelijk een bedreiging voor het leefgebied van gorilla's, chimpansees en bonobo's. Nieuwe gebieden in Afrika waar in de toekomst mogelijk palmolie wordt gewonnen, bedekken ongeveer 60 procent van het leefgebied van deze apen.
Een international onderzoeksteam onder leiding van hoogleraar Serge Wich van de Universiteit van Amsterdam en de Liverpool John Moores University slaat alarm.
Palmolie wordt gebruikt voor een groot aantal producten, variërend van koekjes tot waspoeders en biobrandstoffen. Om aan de groeiende vraag te voldoen, worden de grootschalige industriële oliepalmplantages in Zuidoost-Azië snel uitgebreid. Er zijn plannen om ook in West-Afrika en de Democratische Republiek Congo zulke plantages aan te leggen.
Liberia
De geleerden onderzochten de mogelijke impact van de oliepalmontwikkeling op gorilla's, chimpansees en bonobo's. Vooral de populaties in Liberia, Ivoorkust, Sierra Leone en Ghana en de Democratische Republiek Congo zouden lijden onder de openlegging van het oerwoud. Op het eiland Borneo hebben palmolieplantages al veel schade gedaan aan het leefgebied van de Orang-Oetan.
Wich zegt dat zijn onderzoeksteam zoekt naar manieren om economische ontwikkeling van het gebied samen te laten gaan met milieubescherming. ,,We zijn op zoek naar manieren om deze bedreiging voor mensapen in Afrika een halt toe te roepen, terwijl we ook kijken naar de beste manier om economische groei niet te belemmeren.''
