IJMUIDEN - Een combinatie van de stijgende benzineprijzen van de laatste maanden en lage transportkosten met grote schepen heeft een probleem in het Noordzeekanaal vlak voor de Noordersluis aan het licht gebracht. Rijkswaterstaat heeft dat inmiddels opgelost.

,,In het Noorder Binnentoeleidingskanaal, dichtbij de sluis, bleken mogelijk belemmeringen te kunnen ontstaan voor grote schepen’’, zegt Marjan Nijssen van Rijkswaterstaat. ,,Daarom hebben we onderzoek uitgevoerd en vervolgens preventief gebaggerd voor de ingang van de sluis’’, vertelt ze. Asymmetrisch

Voorzitter Willem Bentinck van het Loodswezen Amsterdam IJmond hoorde van collega-loodsen dat de grootste schepen met maximale diepgang soms onverwachte bewegingen maakten tijdens het invaren van de sluis. ,,Het probleem was dat de bodem niet symmetrisch was’’, legt hij uit. ,,De diepte was prima, hoor. Die is gegarandeerd vijftien meter. Maar doordat het aan de ene kant bijvoorbeeld twintig centimeter dieper was dan aan de andere kant van de invaarroute, kon een schip met maximale diepgang - die is dertien meter tien - onverwachte bewegingen maken.’’ Grote tankers

Volgens Bentinck kwam het probleem aan het licht doordat de laatste maanden veel meer grote diepstekende tankers richting de Noordzee gingen dan normaal. Schepen van meer dan veertig meter breed en een diepgang van dertien meter. ,,Die hebben dus maar weinig water onder de kiel’’, legt Bentinck uit.

Roderick de Rooij van Oiltanking legt uit hoe dat komt. ,,Het heeft te maken met de marktstructuur’’, zegt hij. ,,In januari en februari was bekend dat de benzineprijs zou stijgen. Op zo’n moment laden we tankers met benzine die de Noordzee opgaan om daar gewoon een paar weken rond te dobberen. Als de waardestijging meer is dan de financiering van het schip, is er op dat moment dus waarde gecreëerd. Aan het begin van het jaar bleek dat de vrachtprijzen voor de allergrootste schepen het voordeligste waren. Daardoor hebben we in de eerste maanden enorm veel van de grootste tankers hier gehad’’, vertelt hij. ,,Een groot deel daarvan ging volledig beladen de zee op. Zo kwam het dat er een flinke toename was van diepstekende zeegaande schepen.’’ Basijn

Havenbedrijf Amsterdam stelde direct een basijn op nadat het probleem aan het licht was gekomen. Dit is een bericht aan de scheepvaart met regels voor de sluispassage van dergelijke grote schepen. Er moest verplicht met twee sleepboten en een maximum snelheid van een mijl per uur worden gevaren.

Rijkswaterstaat heeft vanaf 18 mei de invaarroute uitgebaggerd en de bodem egaal gemaakt. Deze werkzaamheden veroorzaakten geen hinder voor de scheepvaart en zijn gisteren afgerond.