ALKMAAR - Een Groot-Alkmaar met 250.000 inwoners, binnen twintig jaar? Een dikke kans dat die fase wordt overgeslagen en deze regio tegen die tijd zal zijn opgeslokt door Amsterdam.
Aldus reageert Hetty Hafkamp, burgemeester van Bergen op uitlatingen van Alkmaars burgemeester Piet Bruinooge. Vorige week uitte hij in de Alkmaarsche Courant zijn zorgen over de slagkracht van deze regio op termijn. Zonder de gemeentelijke fusie loopt Alkmaar en omstreken in zijn ogen het risico tot een bejaarden- en toeristenkolonie uit te groeien. Hij bepleitte dan ook een samensmelting tussen acht gemeenten in en om Alkmaar, met 250.000 inwoners de vijfde gemeente van het land.
Han ter Heegde, burgemeester van Heerhugowaard, zegt het te waarderen ’dat Bruinooge op een intellectuele manier bezig is vergezichten neer te zetten’. ,,Het is goed dat die discussie wordt aangegaan, daar moeten we niet te krampachtig mee omgaan.’’
Dat neemt niet weg dat Ter Heegde een pas op de plaats maakt. Hij is te spreken over de regionale samenwerking de afgelopen tien jaar en het regionale wethoudersoverleg op dit moment. Hij vindt de meeste gemeenten in de regio robuust genoeg om zelfstandig te blijven. Over zijn eigen Heerhugowaard zegt hij: ,,Onze schaal met 52.000 inwoners is optimaal voor de gemeente, de burgers en het bedrijfsleven. De lijnen zijn kort. Boven de 150.000 inwoners wordt die relatie een stuk ingewikkelder.’
,,Als dit lukt, krijgen we een regionale economie van betekenis’’, oordeelt Gerrit Valk, voorzitter van de Kamer van Koophandel Noordwest-Holland. ,,Snel gerekend wordt de Regio Alkmaargemeente, zoals wij het liever noemen, de vijfde stad van Nederland. Dan zijn we groter dan bijvoorbeeld Eindhoven of Tilburg en dat zijn steden die in de Haagse politiek een belangrijke stem hebben. Die invloed in de Eerste en Tweede Kamer willen wij ook uitoefenen.’’
Valk wijst er op dat voormalig minster Donner al een aantal stedelijke agglomeraties heeft aangewezen. Alkmaar zat daar nog niet bij. ,,Ik denk dat voor de toekomst van Noord-Holland boven het Noordzeekanaal van groot belang is dat we ons hiervoor gaan inzetten en dat alle acht gemeenten dat beseffen.’’
