ALKMAAR - Alkmaar moet de vijfde gemeente van Nederland worden. Doorgroeien tot ruim 250.000 inwoners. Hoe? Door deze stad en de zeven omliggende gemeenten samen te voegen tot één groot Alkmaar.

Het is de enige mogelijkheid om vol te blijven meedraaien, meent Alkmaars burgemeester Piet Bruinooge. ,,We moeten met zijn allen naar een hoger niveau. Tenminste als we willen voorkomen dat er aan onze grenzen een bordje komt te staan met: bejaarden- en toeristenkolonie.’’

Vlot zal die fusie tussen de acht gemeenten (Castricum, Heiloo, Bergen, Langedijk, Schermer, Heerhugowaard, Graft-De Rijp en Alkmaar) niet gaan, verwacht hij. Zolang gemeenten nog waterschappen en andere werkgevers van elkaar pikken, ’schiet het niet op’, zegt Bruinooge in een interview met de Alkmaarsche Courant.

,,Alkmaar is met nog geen 100.000 inwoners te klein om in Den Haag een vuist te kunnen maken. Ze zien ons te weinig staan.’’ Het ontbreken van een grote krachtige gemeente met 250.000 inwoners zal ten koste gaan van de werkgelegenheid, vreest hij. Bruinooge verwijst naar de ontwikkelingen in de Zeeland waar bejaarden en toeristen de provincie domineren.

Het ontstaan van een groot Alkmaar verwacht Bruinooge als bestuurder niet te zullen meemaken. De tegenstellingen zijn daarvoor te groot. Bruinooge: ,,Een fusie tussen de acht is op dit moment is het een volstrekt onbegaanbare weg. Zowel bij de politiek als bij de bevolking.’’

Neem bijvoorbeeld de gespannen sfeer tussen Alkmaar en Heerhugowaard. Een situatie die al bestond toen Bruinooge in 2007 in Alkmaar burgemeester werd, zegt hij. ,,Tussen Alkmaar en Heerhugowaard vallen soms harde woorden. Han ter Heegde (burgemeester van Heerhugowaard red.) en ik zijn het op een aantal dossiers met elkaar eens. Dat spreken we uit en daarna gaan we los van elkaar weer verder.’’

Neemt allemaal niet weg dat Brruinooge zijn zinnen op een fusie tussen de acht gemeenten zal zetten. Als eerste is het voor Alkmaar belangrijk dat er wordt samengegaan met Schermer en Graft-De Rijp.

Zolang groot-Alkmaar een droom is, blijft Alkmaar insteken op een ’grote regionale agenda met Hoorn en Den Helder. Voor zaken als het behoud van de Alkmaarse rechtbank, de kerncentrale in Petten en de komst van een bio-vergasser bij de Huisvuilcentrale, aldus Bruinooge.

Regio: ’Wat het met me doet? Nou, het doet pijn’