ALKMAAR - AZ wist vier wedstrijden op rij niet te winnen van Excelsior. Trainer Gertjan Verbeek weigert de Rotterdammers een angstgegner te noemen in de aanloop naar de confrontatie van zaterdag in Alkmaar.

„Dat is wat overdreven. Er waren elke keer wel omstandigheden waardoor we punten lieten liggen”, aldus Verbeek op de website van de Noord-Hollanders. In december hield Excelsior de nummer 2 van de eredivisie op 0-0 in een wedstrijd die door de mist in tweeën moest worden gespeeld. Verbeek beschikt behalve de aan zijn hamstring geblesseerde aankoop Mattias Johansson over een fitte selectie.

Bij Excelsior ontbreken Tim Eekman, Erwin Nuytinck en Martijn de Vries door blessures. Coach John Lammers heeft desondanks genoeg namen om uit te kiezen. „Ik moet spelers op de tribune zetten, die eigenlijk een plaats op de bank verdienen.” Excelsior verliet afgelopen week de laatste plaats door te winnen van directe concurrent VVV-Venlo. „We zijn als team sterker geworden. Nu nog een uitwedstrijd winnen.”