Met een bijna honderd jaar oude auto een precies honderd jaar oude autorally overdoen. De monstertocht Peking-Parijs. Ruim 13.000 historische kilometers onder antieke wielen. Een jongensdroom die uitkomt voor Edammer Dirk Regter en zijn maat Peter Uithol.
Een enorme onderneming. Zelfs in 2007. Om maar te zwijgen van de ontberingen die de vijf equipes in 1907 te wachten stond. Dwars door China, Mongolië en Siberië om via Moskou en St. Petersburg te eindigen in Parijs. Een tocht die werd beschreven in een boek. ,,Ze hebben er tachtig dagen over gedaan, maar het was ook een enorme reclamestunt, zo van: kijk eens wat die auto’s allemaal kunnen’’, aldus Regter.
Als liefhebbers van oude auto’s sprak juist deze tocht Regter en Uithol (Krimpen aan de Lek) zo aan. Tien jaar geleden kwamen ze op het idee precies honderd jaar later de tocht over te doen. Tien jaar van sleutelen, testen, voorbereiden en genieten.
,,Oude auto’s zitten in genen’’, lacht de Edammer. Zijn overgrootvader Dirk had al een stalhouderij en kocht – ook al in 1907 –de eerste auto die in het kaasstadje rond reed. Grootvader Willem nam de zaak over en introduceerde naast de eerste busdienst naar Amsterdam ook de T-Ford in Edam.
Het avontuur voor kleinzoon Regter begon met de aanschaf van zo’n auto. ,,Ik had al een T-Ford uit 1923, maar die vond ik te nieuw.’’ Dus werd er in Canada, waar voor het rijden in de Rocky Mountains een bijzondere versie met bergversnelling en speciale remmen werd gemaakt, een T-Ford uit 1915 gekocht. Die werd opgeknapt en aangepast in de winter. Tijdens de zomermaanden volgden rally’s en tochten naar Denemarken, Italië en Frankrijk.
Een vakantie naar Zuid-Afrika – gewonnen via een actie van de Edamse middenstand – gaf uiteindelijk een extra dimensie aan de tocht. ,,We hebben daar zoveel armoe en ellende gezien, dat we iets wilden doen op onze dure reis. Met sponsorgelden willen we kinderprojecten in de landen waar we doorheen rijden steunen. Daarom hebben we de naam Kilometers voor Kinderen bedacht. Onder die noemer hebben we al 20.000 euro opgehaald bij bedrijven, maar ook bij particulieren, die ons bijvoorbeeld een cent per kilometer sponsoren. We hopen dat bedrag nog te verdubbelen. Het geld gaat naar een project voor weeskinderen en gehandicapten in de stad Bayankhongor. Save the Children, een organisatie die ons zeer aansprak, was daar al actief.’’
Om de tocht tot een goed einde te brengen rijden Regter en Uithol niet alleen. ,,Onze zonen Dirk-Jan en Leon rijden in een busje achter ons aan. Met voedsel, water, benzine en reserveonderdelen. We zijn alle vier bijzonder handig, dus ik maak met niet zo’n zorgen dat de auto het niet redt. Deze auto’s zijn gemaakt om op onverharde en slechte wegen te rijden.’’
De tocht start op 10 juni in Peking. Regter moet daarvoor eerst zijn Chinees rijbewijs halen. ,,Op onze rijbewijzen mogen we daar niet rijden. De auto moet ook Chinese kentekenplaten krijgen en er gaat een gids mee. Om te zien of we geen andere plannen hebben, denk ik.’’
De grootste beproeving richting de aankomst in Parijs omstreeks 18 augustus wordt Mongolië. ,,Een enorm groot, leeg land. Overdag veertig graden heet en ’s nachts vriest het. Het is er moeilijk aan voedsel te komen, dus daarvoor rijden een gids en een kok mee. In Siberië zijn de wegen wel verhard, maar vol gaten. Dat is misschien nog slechter.’’
Richard Walraven
Op www.kilometersvoorkinderen.nl kunnen belangstellenden de tocht van Regter en Uithol volgen. Ook deze krant zal regelmatig berichten over hun ervaringen.
