door Marten Visser
Beetje een treurige start van het grote Alpe d'HuZesavontuur. De geweldenaar waarop het donderdag allemaal moet gebeuren gaat maandagmorgen schuil achter een dikke prop witte watten.
Hoewel: zeg maar gerust grijze watten. En uit die pluk valt water. Het komt met bakken uit de lucht en verandert camping La Piscine aan de voet van de Alpe d’Huez in een modderpoel. Regeldruppels tingelen op de carbon en aluminium buizen van dure racefietsjes, die overal op de camping naast tentjes staan geparkeerd.
Veel deelnemers aarzelen. Moet je met zulk rotweer fietsen? Akelig koud. Bergop is niet zo’n probleem, maar afdalen. Da’s link. Heeft Ronald Innemee uit Alphen aan den Rijn wat op gevonden. Hij is hier met een ploeg van zijn bedrijf (Salarisprofs) en vindt dat er ondanks de regen getraind moet worden. ,,Of je nou nat wordt van het zweet of van de regen.’’
Innemee heeft een bus geregeld, die boven op de Alpe d’Huez de hele club ophaalt. Zelf doet Innemee donderdag individueel mee. Minimaal zes keer de berg op. Maar afdalen: dat niet. ,,Weiger ik. Een keer een ongeluk gehad bergaf, ik doe het niet meer.’’
De fietsers die met Linda Hochsten uit Utrecht op pad gaan moeten er wel aan geloven. Ze krijgen voor vertrek nog een klein college afdalen van de ervaren fietsster. Handen onderin de beugels van het stuur voor meer controle, voor de bocht remmen en in de bocht de achterrem heel licht ingeknepen houden voor meer grip. ,,Heb ik van Henk Lubberding geleerd.’’
Hochten (39) ziet er goed uit. Ze is topfit, zegt ze. Een regelrecht wonder. Vorig jaar een open hartoperatie gehad. Aangeboren hartafwijking. ,,De cardioloog staat versteld dat ik dit kan. In theorie had ik niet ouder dan vier moeten worden.’’ Ze gaat donderdag minimaal zes keer omhoog op haar fraaie Bianchi van Italiaanse makelij. ,,Zal wel emotioneel worden, want daarmee sluit ik een rotperiode af. Open hartoperatie, vriend overleden aan kanker, zelf kanker gehad: het is niet makkelijk geweest de laatste jaren.’’
Geldt ook voor Ben Hüffner uit Oegstgeest, vertelt zijn vrouw Maretta. Ze kijkt wat bezorgd, wanneer hij de poort uit fietst met het groepje van Hochten. ,,Gelukkig zijn er ervaren fietsers bij.’’ Haar man had een zware vorm van slaap apneu, vertelt ze. Een aandoening waarbij de ademhaling in de slaap talloze keren stopt. ,,Loop je als het ware elke nacht een marathon, zo belastend voor je lijf is dat. Het heeft tien jaar geduurd voor ze de diagnose stelden. Hij heeft wat geworsteld.’’
Hüffner was een duurloper, maar moest daar mee stoppen. En omdat zijn stofwisseling in de war raakte, kwamen er wat kilo’s bij. ,,Hij ziet in dit project een mooie manier om weer met sporten te beginnen.’’ Van Hochsten krijgt hij de opdracht nog snel een shirt met lange mouwen aan te trekken. ,,Bergop gaat het wel, maar afdalen is koud. Vergis je niet, je kunt hier wel een uur dalen.’’ Hij volgt de aanwijzingen graag op. ,,Zij heeft er verstand van.’’ Met een warm jasje aan trapt hij het terrein van de camping af. Nagezwaaid door zijn vrouw. ,,Mooi dat hij dit weer kan’’, zegt ze. Even later trekt de hemel open en breekt het zonnetje zowaar weer door.
