We hebben er weer eentje, een echte astronaut. Lodewijk van den Berg was de eerste (weliswaar Amerikaanse) Nederlander die in 1985 zeven dagen in de ruimte vertoefde. Een half jaar na Van den Berg kwam Wubbo Ockels, die ook een week in de Space Shuttle Challenger doorbracht. Inderdaad, dezelfde Challenger die een jaar later vlak na de lancering ontplofte waarbij alle zeven bemanningsleden om het leven kwamen.

Ockels werd in 2004 opgevolgd door André Kuipers. En Kuipers is op 21 december vertrokken voor zijn tweede reis. En nu niet voor een week, maar voor bijna zes maanden!

Met de moderne technologieën is de ruimtereis van de geboren Amsterdammer goed te volgen. De voorbereidingen op de lancering hield hij bij op een weblog (blogs.esa.int/andre-kuipers/) waarbij je een heel goed idee krijgt hoe Kuipers toeleefde naar de uiteindelijke lancering.

De ruimtevaarder gaat met zijn tijd mee. Hij houdt de wereld nu niet alleen bij via zijn blog vanuit de ruimte op de hoogte maar ook via zijn Twitter-Account @astro_andre. Hij vertelt waar hij mee bezig is in het ruimtestation en stuurt prachtige foto's door van het aankoppelen aan het ISS-ruimtestation, een komeet die door de ruimte schiet, zonsondergang boven Nederland en de stranden van Noord-Holland.

Geen zin om zijn twitter-account te volgen?
De foto's zijn ook gewoon te bekijken via het Flickr-account van Kuipers: www.flickr.com/photos/astro_andre .

Op www.nos.nl is ook nog een interview te zien dat Andre afgelopen donderdag live gaf vanuit het ISS-ruimtestation aan de NOS.

Leontien van Engelen