LEIDEN - DE UIT MAROKKO AFKOMSTIGE OMAR AHADDAF - De uit Marokko afkomstige Omar Ahaddaf (32) is zaterdagavond door de jury uitgeroepen tot de winnaar van het Vara Leids Cabaret Festival. Ook het publiek koos voor Ahaddaf, die 10 jaar geleden naar Nederland kwam.

Volgens de jury is Ahaddaf "een absoluut juweel'' die met een "gedurfde'' voorstelling kwam. "Het is iemand die iets te melden heeft'', zei jurywoordvoerder Jacques d'Ancona.

Ahaddaf ging in zijn voorstelling veel in op zijn Marokkaanse achtergrond en op zijn komst naar Nederland. In Marokko heeft Ahaddaf een theateropleiding gedaan aan een Frans instituut. In Nederland studeerde hij 2 jaar aan de Amsterdamse Theater Academie.

Tijdens de finale van het jaarlijks terugkerende cabaretfeest in de Leidse Schouwburg stonden drie cabaretiers op het podium. Naast Ahaddaf waren dat Pepijn Schoneveld uit Amsterdam en de Vlaming Arnout Van den Bossche. Zij hadden de halve finale op donderdagavond en de voorrondes begin februari overleefd. Voor de audities waren 19 cabaretiers in spe geselecteerd. Acht daarvan mochten door naar de voorronden.

Het Vara Leids Cabaret Festival beleefde zaterdag de 34e editie. Het evenement geldt als een van de belangrijkste podia voor aanstormend en jong cabarettalent. Diverse cabaretiers die momenteel succesvol zijn, begonnen hun carrière op het Leids Cabaret Festival.

Tot de winnaars uit het verleden behoren Najib Amhali, Lebbis & Jansen, Sanne Wallis de Vries, Sara Kroos, Wim Helsen en Kees Torn. Torn won in 1994 zowel de jury- als de publieksprijs, maar houdt het na negen theaterprogramma's voor gezien. Met zijn show Loze Kreten sluit hij zijn carrière op 5 mei af in het oude Luxor Theater in Rotterdam. Ter gelegenheid van zijn afscheid werden zaterdagavond een dvd-box en een cd gepresenteerd met alle zijn voorstellingen en een selectie van zijn liedjes.